Det lokale selvstyre

Lokalt selvstyre har en lang tradition i Danmark. Det betyder, at kommuner og regioner selv løser mange offentlige opgaver. Formålet er, at hverdagens offentlige opgaver bliver løst lokalt, så nær borgerne som muligt. Kommunerne ledes af en folkevalgt kommunalbestyrelse, og regionerne af et folkevalgt regionsråd. Valget til begge holdes samtidig hvert fjerde år, fx i 2017, 2021 og 2025.

Der er 98 kommuner, og de er meget forskellige i både areal og antal indbyggere. Størstedelen af de offentlige velfærdsydelser kommer fra kommunerne. De driver fx offentlige vuggestuer, børnehaver og folkeskoler, og de hjælper ældre, som har svært ved at klare sig selv, og mennesker med et handicap eller nogle typer psykisk sygdom. De arbejder også med fx beskæftigelse, integration, veje, affald, miljø, kultur og fritid. Har man et spørgsmål, kan man ofte gå til kommunens borgerservice. Der kan man som regel også få ordnet praktiske ting som pas og kørekort.

Formanden for kommunalbestyrelsen er borgmesteren. I København hedder borgmesteren overborgmester. Borgmesteren vælges af den nye kommunalbestyrelse efter valget og er øverste chef for kommunens forvaltning. Antallet af medlemmer i kommunalbestyrelsen fastsætter den selv inden for nogle grænser, men det skal altid være et ulige tal. Den fordeler også kommunens penge mellem opgaverne og kan fx beslutte, hvor mange børnehaver og skoler der skal være.

Kommunerne må opkræve skat og skaffer på den måde selv en del af deres penge. De får også penge fra staten efter særlige regler. Kommunerne har en fælles interesseorganisation, Kommunernes Landsforening (KL). Hvert år aftaler regeringen og KL, hvor mange penge kommunerne må bruge i alt. Bagefter fordeler kommunerne selv beløbet mellem sig.

Danmark er delt i fem regioner, men den 1. januar 2027 bliver Region Hovedstaden og Region Sjælland lagt sammen til Region Østdanmark. Fra da af er der fire regioner. Regionerne har blandt andet ansvar for sundhed, og det er dem, der driver de offentlige sygehuse. De må ikke opkræve skat; i stedet kommer deres penge direkte fra staten. Hvert regionsråd vælger selv sin formand. Ved regionsrådsvalget stiller mange af partierne også op til Folketinget. Regionernes interesseorganisation hedder Danske Regioner.