Det danske retssamfund

Som borger skal man følge landets love, og bryder man nogle af dem, kan man blive straffet. Når nogen mistænkes for en forbrydelse, undersøger politiet sagen. Selve beslutningen om straf træffer politiet ikke. Den ligger hos domstolene.

As a citizen, you must follow the country's laws, and if you break some of them, you can be punished. When someone is suspected of a crime, the police investigate the case. The police do not make the actual decision about punishment. That lies with the courts.

Politiet har flere opgaver. De skal fx holde ro og orden og både forhindre og opklare kriminalitet. De afhører mistænkte og finder beviser. Er man selv offer for en forbrydelse, kan man ringe, skrive eller gå ned på en politistation. Når politiet anholder og afhører folk, er der regler, som beskytter borgeren: Vold og trusler om vold er forbudt, og den anholdte skal have at vide, hvad mistanken går ud på. Inden der er gået 24 timer, skal den anholdte enten være fri eller være stillet for en dommer.

The police have several tasks. For example, they must keep law and order and both prevent and solve crime. They question suspects and find evidence. If you are the victim of a crime yourself, you can phone, write or go to a police station. When the police arrest and question people, there are rules that protect the citizen: violence and threats of violence are forbidden, and the anholdt (arrested person) must be told what the suspicion is about. Before 24 hours have passed, the arrested person must either be free or have been brought before a judge.

I Danmark er domstolene uafhængige. Regeringen og Folketinget kan ikke bestemme udfaldet af en sag. De kan heller ikke fyre en dommer, fordi de er utilfredse med hans eller hendes domme i straffesager. Dommerne dømmer alene ud fra de love, Folketinget har vedtaget. Ved nogle lovbrud, fx i trafikken, slipper man for en retssag, hvis man selv godtager en bøde. Et barn, der ikke er fyldt 15 år, kan ikke få straf. Myndighederne kan dog fx anbringe barnet uden for hjemmet.

In Denmark the courts are independent. The government and the Folketing (Danish parliament) cannot decide the outcome of a case. Nor can they dismiss a judge because they are unhappy with his or her judgments in criminal cases. The judges judge only on the basis of the laws that the Folketing has passed. For some offences, for example in traffic, you avoid a trial if you yourself accept a fine. A child who has not turned 15 cannot be punished. However, the authorities can, for example, place the child outside the home.

De fleste sager afgøres i byretten, og der er 24 byretter rundt om i landet. Er man uenig i byrettens dom, kan man normalt anke den til landsretten. I Danmark er der to landsretter: Vestre Landsret ligger i Viborg, og Østre Landsret ligger i København. Grønland har desuden sin egen landsret. Den øverste domstol hedder Højesteret. En sag, der er anket fra byretten til landsretten, kan som regel ikke komme videre til Højesteret. Højesteret kan derimod som regel få sager, der er begyndt i landsretten. Som regel er retssalen åben for offentligheden, men nogle sager foregår bag lukkede døre.

Most cases are decided in the byret (district court), and there are 24 district courts around the country. If you disagree with the district court's judgment, you can normally appeal it to the landsret (high court). In Denmark there are two high courts: Vestre Landsret is in Viborg, and Østre Landsret is in Copenhagen. Greenland also has its own high court. The highest court is called Højesteret (the Supreme Court). A case that has been appealed from the district court to the high court usually cannot go further to the Supreme Court. On the other hand, the Supreme Court can usually take cases that began in the high court. As a rule, the courtroom is open to the public, but some cases take place behind closed doors.

Bøde og fængsel er de almindelige straffe. Ingen kan dømmes til døden i Danmark; den strengeste straf er livsvarigt fængsel. En ubetinget straf skal man afsone. En betinget straf kan man slippe for, hvis man i en periode overholder nogle betingelser, fx ikke at begå ny kriminalitet. En betingelse kan også være samfundstjeneste, altså arbejde uden løn. Folk, der aldrig er straffet før, og folk, der har begået mindre alvorlige forbrydelser, får ofte betinget fængsel.

A fine and prison are the usual punishments. No one can be sentenced to death in Denmark; the most severe punishment is life imprisonment. You must serve an ubetinget (unconditional) sentence. You can avoid a betinget (suspended) sentence if you keep certain conditions for a period, for example not committing new crime. A condition can also be samfundstjeneste (community service), that is, work without pay. People who have never been punished before, and people who have committed less serious crimes, often get a suspended prison sentence.

En straffeattest viser, om en person er blevet straffet for visse forbrydelser, og hvilken straf han eller hun fik. Før en ansættelse vil en arbejdsgiver af og til se den. Man får sin straffeattest hos politiet. Oplysningerne på den private straffeattest bliver slettet igen efter to til fem år, alt efter hvilken straf det drejer sig om.

A straffeattest (criminal record certificate) shows whether a person has been punished for certain crimes, and what punishment he or she got. An employer will sometimes want to see it before hiring someone. You get your criminal record certificate from the police. The information on the private criminal record certificate is deleted again after two to five years, depending on which punishment it is.