Traditioner og mærkedage (Traditions and holidays) – Fact sheet 23

In short

I løbet af året har Danmark en række mærkedage. Nogle er kristne højtider, andre minder om vigtige ting i landets historie. Mange af dagene har deres egne skikke, og på flere af dem har man fri fra arbejde og skole.

Throughout the year, Denmark has a number of special days (mærkedage). Some are Christian festivals; others commemorate important events in the country's history. Many of these days have their own customs, and on several of them people have the day off work and school.

Fastelavn er en slags karneval om foråret, syv uger før påske. Børn klæder sig ud og slår på en tønde med slik og frugt. Påsken er en af kristendommens største højtider. Den minder om, at Jesus døde på korset og stod op fra de døde. Påsken falder i marts eller april, og mange familier spiser påskefrokost og giver påskeæg. Pinsen kommer syv uger efter påske og handler om Helligånden.

Fastelavn (Danish carnival) is a kind of carnival in spring, seven weeks before Easter. Children dress up and hit a barrel filled with sweets and fruit. Easter is one of the biggest festivals in Christianity. It commemorates that Jesus died on the cross and rose from the dead. Easter falls in March or April, and many families have an Easter lunch and give Easter eggs. Pentecost (Whitsun) comes seven weeks after Easter and is about the Holy Spirit.

Om foråret og sommeren er der flere mærkedage. 1. maj er arbejdernes dag med fest og demonstrationer. Den 5. maj fejrer man, at Danmark blev frit i 1945 efter den tyske besættelse, og mange sætter lys i vinduet aftenen før. Den 5. juni er grundlovsdag, hvor man fejrer den første grundlov fra 1849. Den 23. juni om aftenen tænder man bål til sankthans.

In spring and summer there are several special days. 1 May is Workers' Day, with celebrations and demonstrations. On 5 May people celebrate that Denmark became free in 1945 after the German occupation, and many put candles in the window the evening before. 5 June is Grundlovsdag (Constitution Day), when people celebrate the first constitution from 1849. On the evening of 23 June, people light bonfires for Sankthans (Midsummer).

Julen fejrer Jesu fødsel. De fleste har fri den 24., 25. og 26. december. Juleaften samles familien om juletræ, mad, sange og gaver. Nytårsaften den 31. december holder kongen tale i tv kl. 18, og mange fester og skyder fyrværkeri af. Den 1. januar taler statsministeren i tv.

Christmas celebrates the birth of Jesus. Most people have 24, 25 and 26 December off. On Christmas Eve the family gathers around the Christmas tree, food, songs and presents. On New Year's Eve, 31 December, the King gives a speech on TV at 6 pm, and many people party and set off fireworks. On 1 January the Prime Minister speaks on TV.

Andre religioner og kulturer har også mærkedage, som fejres i Danmark. Mange muslimer faster i måneden ramadan, hvor de ikke spiser eller drikker om dagen, og bagefter fejrer de Eid al-Fitr. Jøder har deres egen påske og pinse. Kinesisk nytår slutter med en lanternefestival. Nogle fejrer også halloween eller karneval i sydamerikansk stil.

Other religions and cultures also have special days that are celebrated in Denmark. Many Muslims fast during the month of Ramadan, when they do not eat or drink during the day, and afterwards they celebrate Eid al-Fitr. Jews have their own Easter (Passover) and Pentecost (Shavuot). Chinese New Year ends with a lantern festival. Some people also celebrate Halloween or a South American-style carnival.

Remember this

Til fastelavn klæder børn sig ud og slår katten af tønden, og den, der slår det sidste stykke af, bliver kattekonge. At Fastelavn, children dress up and ‘hit the cat out of the barrel’ (slå katten af tønden), and whoever knocks off the last piece becomes ‘cat king’ (kattekonge). page 128

Påsken minder om, at Jesus døde på korset og opstod fra de døde. Easter commemorates that Jesus died on the cross and rose from the dead. page 128

Påsken har ikke en fast dato, men falder altid i marts eller april. Easter does not have a fixed date, but it always falls in March or April. page 129

Syv uger efter påske kommer pinsen, hvor kristne fejrer, at Helligånden ifølge Bibelen kom til jorden fra himlen. Seven weeks after Easter comes Pentecost, when Christians celebrate that, according to the Bible, the Holy Spirit came to earth from heaven. page 129

Den 5. maj fejrer man befrielsen i 1945, og mange sætter lys i vinduerne om aftenen den 4. maj. On 5 May people celebrate the liberation in 1945, and many put candles in their windows on the evening of 4 May. page 129

Grundlovsdag den 5. juni fejrer Danmarks første grundlov fra 1849, men det er ikke en officiel fridag. Grundlovsdag (Constitution Day) on 5 June celebrates Denmark's first constitution from 1849, but it is not an official day off. page 129

Sankthans fejres med bål om aftenen den 23. juni. Sankthans (Midsummer) is celebrated with bonfires on the evening of 23 June. page 129

Til jul har de fleste fri den 24., 25. og 26. december. At Christmas, most people have 24, 25 and 26 December off. page 130

Kongen holder nytårstale i tv den 31. december kl. 18, og statsministeren holder sin tale den 1. januar. The King gives a New Year speech on TV on 31 December at 6 pm, and the Prime Minister gives their speech on 1 January. page 130

Eid al-Fitr er den fest, som muslimer holder, når fastemåneden ramadan er slut. Eid al-Fitr is the festival Muslims hold when Ramadan, the month of fasting, is over. page 131

Words to know

mærkedag day of celebration / commemoration

En dag, hvor man husker eller fejrer noget særligt.A day when people remember or celebrate something special.

højtid (major) festival, often religious

En stor fest, ofte religiøs, som man holder hvert år.A big celebration, often religious, that is held every year.

helligdag public (church) holiday

En kirkelig fridag, hvor de fleste ikke skal på arbejde eller i skole.A church holiday when most people do not have to go to work or school.

oprindeligt originally

Sådan som det var i begyndelsen.The way it was at the beginning.

fastetid period of fasting, Lent

En periode, hvor man af religiøse grunde spiser mindre eller lader være med at spise bestemte ting.A period when, for religious reasons, people eat less or avoid eating certain things.

korsfæstet crucified

Slået fast på et kors og dræbt på den måde.Nailed to a cross and killed that way.

opstå fra de døde to rise from the dead

At blive levende igen efter at have været død.To come back to life after having been dead.

besættelse occupation

Når et andet lands soldater tager kontrol over et land.When soldiers from another country take control of a country.

kapitulation capitulation, surrender

Når en hær eller et land giver op og holder op med at kæmpe.When an army or a country gives up and stops fighting.

mørklægningsgardin blackout curtain

Et tykt gardin, der under krigen skulle forhindre, at lys kunne ses udefra.A thick curtain that, during the war, was meant to stop light from being seen from outside.

hedensk pagan

Som har at gøre med gammel tro fra før kristendommen.Having to do with old beliefs from before Christianity.

forfatning constitution

Landets grundlæggende lov, som siger, hvordan landet skal styres. I Danmark kaldes den grundloven.The country's fundamental law, which says how the country is to be governed. In Denmark it is called grundloven (the Constitution Act).

åbenbaring revelation

Når et budskab fra Gud bliver vist eller fortalt til et menneske.When a message from God is shown or told to a person.

pagt covenant

En højtidelig aftale mellem to parter, fx mellem et folk og Gud.A solemn agreement between two parties, e.g. between a people and God.